À environ 150 kilomètres de Séoul, le parc national de Seoraksan rassemble des crêtes de granite, des vallées boisées et des cascades dans le nord-est de la Corée du Sud. J’ai découvert cette région au fil de mes voyages en Asie : ici, une courte marche jusqu’au temple de Sinheungsa ne demande pas la même préparation qu’une ascension vers Ulsanbawi ou le sommet de Daecheongbong. Les sentiers de montagne sont bien balisés, mais les escaliers raides et les changements de météo rappellent vite que l’on marche en altitude.
Pour choisir votre randonnée, partez de votre temps disponible et de votre expérience plutôt que de la seule distance indiquée. Une boucle facile vers Biseondae peut tenir dans une matinée ; Ulsanbawi réclame davantage d’effort, tandis que Daecheongbong se prépare comme une longue sortie, parfois avec nuit en refuge. Au printemps, les températures sont généralement favorables à la marche ; en automne, les feuillages attirent beaucoup de monde. Je vous propose ici des repères concrets pour organiser votre aventure en plein air, profiter des paysages montagneux et respecter la nature du parc.
Seoraksan : repères pour visiter le parc national
Situé dans la province de Gangwon, près de Sokcho, Seoraksan s’étend sur environ 164 km². Ses reliefs de granite et de gneiss abritent une grande diversité de plantes et de faune sauvage ; avec un peu de chance et de discrétion, vous pourrez observer des oiseaux ou des mammifères, mais la rencontre n’est jamais garantie.
Le site est protégé depuis 1965 et fait partie des réserves de biosphère de l’UNESCO depuis 1982. Dans la vallée, le temple de Sinheungsa et son grand Bouddha de bronze offrent un aperçu du patrimoine bouddhiste local avant même de prendre un sentier. Le nom Géumgangsan désigne un autre massif célèbre de la péninsule coréenne : ne le confondez pas avec Seoraksan, qui se trouve bien en Corée du Sud.
Quelles randonnées choisir à Seoraksan ?
Les durées et les distances varient selon le point de départ et les extensions choisies. Avant de partir, vérifiez la carte affichée à l’entrée et l’état des sentiers : des fermetures ponctuelles peuvent intervenir en hiver ou après de fortes pluies.
| Itinéraire | Repère de distance | À prévoir |
|---|---|---|
| Biseondae | Environ 3 km aller-retour | Parcours accessible, autour d’une heure de marche |
| Heundeulbawi et Sinheungsa | Environ 2,5 km | Marches et montée modérée |
| Ulsanbawi | Environ 7 km aller-retour | Escaliers raides et bonne condition physique |
| Cascades de Yukdam et Biryong | Environ 3 km, selon l’extension | Montée supplémentaire vers le point de vue de Towangseong |
| Daecheongbong | Sortie longue, itinéraire variable | Journée complète ou nuit en refuge selon le parcours |
Biseondae et les cascades : une première marche en vallée
Le chemin de Biseondae convient si vous souhaitez marcher sans vous engager sur une ascension exigeante. Depuis le secteur de Sogongwon, l’itinéraire passe près du Bouddha de bronze et de Sinheungsa, puis longe la rivière jusqu’au grand rocher de Biseondae. Le terrain reste plus abordable que sur les parcours de crête, même si les pierres peuvent être glissantes après la pluie.
Pour prolonger la sortie, le sentier des cascades mène vers Yukdam et Biryong, puis peut se poursuivre par un escalier raide en direction du point d’observation de Towangseong. Prévoyez du temps pour les pauses : la montée finale est courte, mais elle sollicite les jambes. Ces vallées permettent de goûter aux paysages de Seoraksan sans viser un sommet.
Ulsanbawi : une montée soutenue jusqu’aux rochers
Ulsanbawi est l’un des itinéraires les plus marquants du parc. Après une première portion relativement douce, le sentier grimpe par des escaliers et des passages rocheux jusqu’à une crête de blocs granitiques. La dernière montée est particulièrement raide ; des chaussures à semelles adhérentes sont préférables aux baskets de ville.
Par temps clair, les plateformes au sommet ouvrent la vue sur les vallées, les pics voisins et parfois la côte. Commencez tôt, surtout pendant les week-ends d’automne : vous aurez davantage de marge pour monter à votre rythme et éviter les files dans les sections étroites. La difficulté vient moins de la distance que du dénivelé et des marches.
Daecheongbong : préparer une longue randonnée
À 1 708 mètres, Daecheongbong est le point culminant du parc. Plusieurs itinéraires permettent de le rejoindre, avec des distances et des durées différentes ; les chiffres annoncés sur les cartes ne correspondent donc pas toujours au même parcours. Il faut compter une sortie exigeante, souvent organisée sur une journée entière, et certains marcheurs choisissent de dormir en refuge pour mieux répartir l’effort.
Le refuge de Yangpok se trouve sur un itinéraire de vallée qui traverse des forêts, des escaliers et des passerelles, avec des cascades en chemin. Les places étant limitées, vérifiez les modalités de réservation auprès des services officiels du parc avant de construire votre programme autour d’une nuit en montagne.
Téléphérique, temple et vues sans longue ascension
Si vous disposez de peu de temps ou préférez limiter l’effort, le téléphérique de Seoraksan rejoint les hauteurs en environ cinq à sept minutes. Le tarif indicatif fourni pour un aller-retour adulte est de 15 000 wons, soit environ 10 euros ; les horaires et les prix peuvent changer selon la saison. Le départ se situe près de l’entrée du parc, et le service peut être suspendu en cas de vent ou de météo défavorable.
À l’arrivée, deux plateformes offrent des angles différents sur les sommets et les formations rocheuses. Vous pouvez aussi marcher jusqu’au site de l’ancienne forteresse de Gwongeumseong. Le téléphérique ne remplace pas une randonnée, mais il permet de découvrir les reliefs même si vous voyagez avec des enfants ou si vous ne souhaitez pas gravir les sentiers les plus raides.
À Sinheungsa, prenez le temps de vous arrêter devant le grand Bouddha de bronze, haut d’environ 15 mètres sur son socle. Ce lieu de culte reste un temple actif : gardez une tenue respectueuse et évitez de parler fort à proximité des bâtiments religieux.
Accéder à Seoraksan depuis Séoul et Sokcho
Des bus interurbains relient Séoul à Sokcho depuis les gares routières Express Bus Terminal et Dong Seoul. Le trajet prend généralement entre deux heures trente et trois heures trente selon le service et la circulation ; en période de forte affluence, mieux vaut réserver à l’avance. Depuis Sokcho, des bus locaux, dont le numéro 7 selon l’arrêt de départ, desservent l’entrée du parc en une trentaine de minutes. Un taxi constitue une solution plus directe.
Pour une excursion à la journée depuis Séoul, concentrez-vous sur un parcours court, le temple et éventuellement le téléphérique. Vouloir ajouter une ascension ambitieuse à plusieurs heures de transport laisse peu de marge en cas de retard ou de météo changeante. Sokcho est une base plus pratique si vous souhaitez partir tôt ou consacrer plusieurs jours aux sentiers.
Quelle saison choisir pour les sentiers de montagne ?
Le printemps et l’automne offrent souvent des conditions agréables pour marcher, mais l’automne est aussi la période la plus fréquentée, notamment lorsque les feuillages changent de couleur. Les week-ends et jours fériés coréens attirent de nombreux visiteurs : partir tôt le matin aide à profiter des chemins avant les passages les plus chargés.
En été, la chaleur, les pluies de mousson et les épisodes de typhon peuvent compliquer les sorties. En hiver, la neige et le verglas rendent certains itinéraires dangereux ou entraînent leur fermeture. Le parc est accessible toute l’année, mais cela ne signifie pas que chaque sentier reste ouvert : consultez les avis locaux le jour même et renoncez à une crête si le vent ou le brouillard réduit la visibilité.
Équipement et règles pour randonner à Seoraksan
La météo peut être plus fraîche en altitude que dans la ville de Sokcho. Je privilégie plusieurs couches légères, avec un vêtement respirant, une polaire et une veste imperméable ou coupe-vent ; un jean devient vite inconfortable sur les longues marches et les escaliers.
- Chaussures de randonnée avec une bonne adhérence pour les rochers et les marches parfois humides.
- 1 à 1,5 litre d’eau par personne, ainsi que des encas pour les portions éloignées des cafés et restaurants.
- Protection contre le soleil et la pluie : casquette, crème solaire et veste imperméable.
- Téléphone chargé et batterie externe, avec une carte hors ligne si votre réseau est irrégulier.
- Petite trousse de premiers secours et un peu d’argent liquide pour les achats ponctuels.
Les drones sont interdits dans les parcs nationaux sud-coréens. Restez sur les chemins balisés, ne nourrissez pas les animaux et emportez vos déchets : la faune sauvage dépend aussi de la tranquillité des lieux. Pour une première visite, Biseondae donne un bon aperçu des vallées ; gardez Ulsanbawi ou Daecheongbong pour une journée préparée en fonction de votre forme et des conditions.
