La Thaïlande du Sud se découvre mieux en choisissant un littoral plutôt qu’en tentant de relier toutes les îles thaïlandaises en quinze jours. Côté mer d’Andaman, Phuket, Krabi, Koh Lanta et Khao Sok composent un itinéraire de plages, de falaises calcaires et de forêt tropicale, particulièrement adapté à la saison sèche. Dans le golfe, Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao s’enchaînent en ferry et conviennent mieux à un départ entre janvier et la fin de l’été. Les saisons varient d’une côte à l’autre : cette différence pèse davantage sur votre programme que quelques heures de transport.
Après huit ans passés au Japon, j’ai profité de congés en Asie pour explorer plusieurs pays de la région. Pour préparer ce voyage, je vous conseille de garder des étapes de trois nuits au minimum quand les transferts s’accumulent : les horaires de bateaux, la météo et l’état de la mer peuvent modifier une journée. Vous trouverez ici deux parcours de 15 jours, avec les temps de trajet à prévoir, les activités incontournables et des repères de budget. Les plages paradisiaques attirent beaucoup de visiteurs en haute saison ; partir tôt le matin pour les excursions en bateau aide à profiter des sites avant les départs les plus fréquentés.
Quand partir dans le sud de la Thaïlande selon la côte
Sur la côte d’Andaman, la période généralement la plus favorable va de décembre à mars, avec une mer souvent plus calme et des journées ensoleillées. Les mois de décembre, janvier et février sont aussi les plus demandés : réservez les hébergements et les transferts en bateau à l’avance, surtout autour des fêtes et des vacances scolaires.
Dans le golfe de Thaïlande, Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao se visitent bien de janvier à août. La saison des pluies y arrive généralement plus tard que sur la côte d’Andaman, mais les conditions changent d’une année à l’autre. En juillet et août, attendez-vous à de fortes averses possibles et à une humidité élevée, sans que la pluie occupe nécessairement toute la journée.
Les îles Similan et Surin sont des parcs nationaux marins soumis à une fermeture saisonnière, généralement pendant la mousson. Vérifiez les dates annoncées par les autorités thaïlandaises pour l’année de votre séjour avant de réserver une excursion. Pour Maya Bay, les périodes de fermeture pour préserver le milieu marin peuvent également évoluer.
Deux itinéraires de 15 jours dans le sud de la Thaïlande
Ces parcours comptent quatorze nuits sur place, plus le jour du vol retour. Le premier privilégie les paysages de la mer d’Andaman et ajoute une étape de jungle ; le second combine Bangkok et les îles du golfe. Si vous préférez ralentir, supprimez une étape plutôt que de transformer chaque journée en transfert.
| Parcours | Étapes et nuits | Période à privilégier | À retenir |
|---|---|---|---|
| Mer d’Andaman | Phuket 3, Ao Nang 4, Koh Lanta 2, Khao Sok 2, Khao Lak 3 | Décembre à mars | Îles, plages, excursions marines et jungle |
| Golfe de Thaïlande | Bangkok 3, Koh Samui 4, Koh Phangan 3, Koh Tao 3, Bangkok 1 | Janvier à août | Temples, baignade, snorkeling et plongée sous-marine |
Itinéraire côté mer d’Andaman : Phuket, Krabi et Khao Sok
Jours 1 à 4 : Phuket. Gardez une journée pour la vieille ville, connue pour ses façades sino-portugaises, ses cafés et ses petites boutiques. Une autre journée peut être consacrée à la baie de Phang Nga : bateau, kayak dans les grottes et arrêt à Koh Hong ou Khao Phing Kan, souvent appelée James Bond Island. Les excursions partent tôt ; vérifiez ce qui est inclus dans le prix et le nombre de passagers du bateau.
Jours 4 à 8 : Ao Nang et Krabi. Ao Nang sert de base pour rejoindre Railay, accessible en bateau à longue queue — une embarcation traditionnelle à moteur — et les îles voisines. Prévoyez une journée pour Railay et une autre pour une sortie vers les îles Phi Phi ou Hong Island. Ces sites sont populaires : un départ matinal ou une sortie en petit groupe permet souvent d’éviter une partie de l’affluence. À terre, le Tiger Cave Temple demande une montée de plus de mille marches ; partez tôt, emportez de l’eau et couvrez épaules et jambes dans les temples bouddhistes.
Jours 8 à 10 : Koh Lanta. Réservez deux nuits pour les plages de Long Beach ou de Klong Dao et une excursion en mer si l’état de la mer le permet. Au sud, le parc national de Mu Ko Lanta offre des sentiers et une plage ; l’entrée pour les visiteurs étrangers est d’environ 200 bahts (près de 5 €), à confirmer sur place. Un scooter facilite les déplacements, mais la circulation et les routes demandent de l’expérience : un taxi local est plus prudent si vous n’êtes pas à l’aise.
Jours 10 à 12 : Khao Sok. Comptez plusieurs heures de route depuis la région de Krabi, souvent avec un changement de véhicule. Consacrez une journée au lac Cheow Lan, où des bateaux rejoignent les formations karstiques et les bungalows flottants ; une randonnée guidée dans la forêt peut compléter l’étape. Deux nuits permettent de profiter du parc sans réduire la visite à un simple trajet entre deux plages.
Jours 12 à 15 : Khao Lak. Cette dernière base donne accès aux excursions vers les îles Similan et Surin lorsqu’elles sont ouvertes. Prévoyez une journée par archipel : les sorties comprennent généralement plusieurs arrêts pour nager ou faire du snorkeling. Khao Lak se trouve à environ une heure et demie, parfois davantage selon la circulation, de l’aéroport de Phuket ; gardez une marge suffisante avant votre vol international.
Itinéraire côté golfe : Bangkok, Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao
Jours 1 à 4 : Bangkok. Trois nuits permettent de visiter le Grand Palais et Wat Pho sans courir, puis de découvrir les canaux de Thonburi ou un marché. Le Grand Palais ouvre habituellement le matin et l’entrée est affichée à 500 bahts (environ 13 €), mais vérifiez le tarif et les horaires avant votre visite. Pour les temples, une tenue couvrant les épaules et les jambes est attendue ; arriver tôt aide aussi à supporter la chaleur.
Le marché ferroviaire de Maeklong et les marchés flottants se situent hors du centre de Bangkok : prévoyez une excursion organisée ou plusieurs correspondances et vérifiez le coût du bateau avant d’embarquer. Pour vous déplacer en ville, comparez le prix d’un taxi ou d’un tuk-tuk — petit véhicule motorisé utilisé pour les trajets urbains — avec une application de VTC telle que Grab. La cuisine thaïlandaise se goûte aussi dans les petits restaurants de quartier : commandez un plat moins épicé si vous préférez éviter les surprises.
Jours 4 à 8 : Koh Samui. Après le vol depuis Bangkok, répartissez les visites entre les plages, les cascades de l’intérieur et les temples comme Wat Plai Laem. Une journée en mer peut être consacrée au parc national marin d’Ang Thong, sous réserve des conditions météo et des départs disponibles. Les distances sur l’île sont importantes : regroupez les visites par secteur plutôt que de traverser Samui plusieurs fois dans la même journée.
Jours 8 à 11 : Koh Phangan. Le ferry depuis Samui prend environ une demi-heure selon le port et la liaison. Choisissez une plage adaptée à votre séjour : Haad Rin est animée lors de la Full Moon Party, tandis que d’autres secteurs de l’île sont plus calmes. Les marchés du soir offrent une façon simple de dîner et de goûter plusieurs spécialités sans réserver.
Jours 11 à 14 : Koh Tao. Le trajet en ferry depuis Phangan dure généralement autour d’une heure et demie. Koh Tao est réputée pour la plongée sous-marine et propose aussi des sorties de snorkeling, notamment vers Koh Nang Yuan. Si vous débutez en plongée, comparez les écoles, le nombre d’élèves par encadrant et les langues d’enseignement avant de réserver.
Jour 14 : retour vers Bangkok. Rejoignez Samui en ferry puis prenez un vol pour Bangkok, ou combinez bateau et transport terrestre si votre budget est serré. Je recommande de dormir près de l’aéroport avant le vol international : partir de Koh Tao le même jour ajoute un risque de correspondance manquée en cas de retard ou de mer agitée.
Transports, formalités et organisation pratique
Les ferries et minibus relient les principales étapes, mais les durées annoncées ne comprennent pas toujours l’attente au port ni les transferts jusqu’à l’hôtel. À titre indicatif, Phuket–Ao Nang prend environ 2 h 30 à 3 h par la route ; Ao Nang–Koh Lanta peut durer de 2 à 4 heures selon le bateau ou le minibus et les correspondances. Réservez une marge lorsque vous enchaînez plusieurs moyens de transport.
Pour organiser les liaisons, vous pouvez comparer les horaires sur 12Go ou demander à votre hébergement de réserver un transfert. Les vols intérieurs sont pratiques entre Bangkok et Phuket, Krabi ou Samui ; l’aéroport de Samui est desservi notamment par Bangkok Airways. Les traversées du golfe sont plus faciles à planifier si vous achetez le billet bateau et le transfert terrestre comme un trajet combiné.
Pour un passeport français, les conditions d’exemption de visa et la durée de séjour autorisée peuvent changer : vérifiez les règles officielles avant le départ. La Thaïlande demande aussi une carte numérique d’arrivée, la TDAC, à remplir dans le délai prévu avant l’entrée sur le territoire. Gardez une copie de votre billet de sortie du pays et souscrivez une assurance couvrant soins et rapatriement.
- Bagages : prenez un sac facile à porter sur les embarcadères ; les valises à roulettes sont moins pratiques pour les transferts entre bateau et minibus.
- Mer et météo : gardez une journée souple si votre programme dépend d’une excursion en bateau ou d’un ferry.
- Téléphone : une carte SIM locale ou une eSIM facilite l’usage des cartes et des applications de transport.
- Respect des lieux : dans les temples, retirez vos chaussures lorsque cela est demandé et évitez les vêtements trop courts.
Le bon réflexe est de confirmer les horaires et les conditions d’accès la veille, surtout pour les îles et les parcs nationaux. Vous éviterez ainsi de bâtir une journée entière sur une liaison qui ne circule pas chaque jour.
Budget pour 15 jours dans le sud de la Thaïlande
Le budget dépend surtout du niveau d’hébergement, des vols domestiques et du nombre d’excursions privées. Pour un séjour avec vols internationaux, nuits en hébergements de gamme moyenne, transports, repas et activités, comptez à titre indicatif environ 2 000 à 2 500 € par personne. Les vacances de fin d’année et les hôtels en bord de mer peuvent faire grimper la note ; le sud est généralement plus coûteux que le nord du pays.
Sur place, prévoyez séparément les sorties en mer et les droits d’entrée dans les parcs. Une excursion d’une journée autour de Koh Lanta peut coûter environ 1 000 bahts (près de 26 €), déjeuner compris selon la formule ; les prix varient selon la saison, le bateau et les arrêts. Pour comparer les offres, vérifiez le transfert depuis votre hôtel, le matériel de snorkeling et les frais du parc inclus ou non.
Entre les îles, la forêt et les temples, ces deux itinéraires donnent des voyages très différents. Si votre priorité est la jungle et les paysages calcaires, choisissez la côte d’Andaman ; si vous voulez combiner Bangkok, les plages et la plongée, le golfe forme une boucle plus cohérente.
